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屋内雅雀无声, 气氛沉重。

这时宁县令站起了身，拱手见礼，朗声道：“三台县历年来, 缺乏种子, 耕牛，农具, 种地的百姓人力不足, 下官曾无数次上书, 请求府衙支援，朝廷赈济，终是没收到回应。下官身为三台县的父母官，未能做到帮扶百姓，回报朝廷, 实乃惭愧至极。下官已经尽力，所得薪俸，大多都散了出去，救助百姓, 下官家境贫寒，着实无法偿还历年来所欠的赋税, 还请程知府体谅。”

其他人一听, 尤其是高县令，连声附和道：“下官亦如此，比不过谢县令富有, 就是想自掏腰包, 囊中羞涩, 也拿不出来啊！”

谢县令见高县令还阴阳怪气, 当即就要跳起来, 此时宁县令又开口了：“下官愿公布家财，留在富县，请程知府差人前去三台清点家财。”

宁县令的话，无异于一道惊雷劈下。

“宁县令，照着你话中的意思，岂不是要程知府差人去抄家？”

“我乃是朝廷命官，就是要抄家，也得大理寺刑部共同定罪，我究竟犯了何罪，你总得给我一道罪名，不然何以服众？”

“程知府，敢问此举可有依着和条朝廷律令，可有朝廷文书，圣上旨意？”

谢县令听得听得脑子嗡嗡响，他当时怎地没想到拿这些来还击呢？

不过，谢县令看到公堂上端坐着，神情淡定的程子安，后悔不甘变成了冷笑。

瞧这些蠢货，还在那里挣扎。

谁不是家财万贯，还在那里装蒜！

真要查，除了宁县令的账目勉强好看些，其余人，全都跑不掉！

程子安等他们吵了一阵，拿起从未用过的惊堂木，啪地一下敲在公案上。

众人一惊，皆停下说话，抬头看向程子安。

以前他们是坐在程子安位置上之人，眼下虽坐在堂下，到底矮了一截，从俯视变成了仰视。

程子安目光缓缓在众人脸上扫过，那股威压，令他们情不自禁眼神躲避，不敢与他对视。

“诸位的说法很有道理，是该有罪名，由朝廷定罪。究竟是发配，流放，我堂堂一知府，熟读大周律，得了圣上的信任，特意将我派来云州，怎能私设公堂，辜负圣上的厚爱。”

程子安笑容不变，道：“待会我就写折子回京，让刑部大理寺来查。说起来，刑部段尚书他们，我许久都没见过了，能见到老友，还真是高兴。”

话一落音，公堂上再次变得落针可闻。

程子安是领了圣上的秘密旨意来了云州府，起初的富县县令，只是障眼法而已。

否则，程子安如何敢对郜县令，以及谢县令下手？

程子安又如何能在短短时日内，升迁为知府？

刑部与大理寺，程子安曾与他们一起办过案，还是让大周官场变天的大案，云州府曾经被涉及，知府被拿下，他们一清二楚。

要是刑部与大理寺真来办案，他们肯定会偏向程子安，他们本身就一笔糊涂账，手上不干净，绝对讨不了好。

要是真被贬谪会流放，他们的子孙后代，因着他们的罪责，就此断了科举入仕之路。

要是拿钱免灾，还能继续当官，不会影响到子孙后代。

大家心里打起来小九九，各自盘算得飞快，谢县令左顾右盼，看着他们的反应，鄙夷不已。

天色渐渐暗下来，福客来照着时辰送了饭食来，程子安招呼道：“大家先用饭，饭后就回去歇息吧，明早辰时中，回到衙门来继续议事。这次的饭食钱，由我结算，姑且当做大家以后的饭食标准。”

伙计们送上食盒，大家都愁眉苦脸，哪有胃口用饭。听到是以后他们核销公使钱的标准，打起精神揭开了食盒。

食盒里的饭菜虽然新鲜，对他们来说，着实太过寒酸了些。

程子安与程箴，连着苏捕头苏钱粮，与他们的菜式一模一样，几人随意坐了，埋头吃了起来。

大家跟着拿起了筷子，屋内一阵窸窸窣窣，无论他们心里做何想，在程子安将食盒里的饭菜用光时，多多少少都用了些。

伙计前来收拾食盒，吴掌柜一并来了，送上了清单。

程箴接过确认，当场会了帐。

众人看在眼里，又多了层震惊。

各县再穷，总有一两间食铺酒楼，他们经常去用饭，除了接受宴请，亦有请客的时候。

至于会账，皆有食铺酒楼，将账目送到府上，去账房支取。

当然，食铺酒楼极少会送账目上门，除非，他们的买卖不想做下去了。

程子安与程箴回了后衙，谁都没了说话的心情，大家各自纷纷散去。

夜里天气凉爽了些，天空星辰密布，明亮闪烁。

程箴与程子安走在穿堂里，沉吟了下，道：“他们今晚，定当睡不着了。”

程子安笑道：“他们回去之后，还要在一起商议对策，能睡得着，我倒要说声佩服。”

程箴道也是，忧心忡忡道：“不知他们明天还会闹出什么幺蛾子来，我只担心这次的事情，没有那般顺利。”

在此之前，程子安早就有所预料与安排，道：“再难也要做，我都对他们狐假虎威了，他们掀不起什么风浪。只要有所求，有了约束，他们就挣脱不出去。”

先前程子安搬出圣上与刑部大理寺，就是用春秋笔法，在恐吓他们。

要是老实人，估计想不到那么多，偏生这一群都是官场老油条，聪明得很，肯定会将简单的事情，想得无比复杂。

程箴笑道：“那也是。不过子安，你可有什么所求？”

程子安在明州府乡下，曾见过好几次死亡，皆为病弱，或者老者。

为了不拖累家人，生了病，或者老弱之人，会自行了断。

了断时，会尽力避开农忙，以免耽误了家人干农活。

到了京城，程子安同样看到过，穷，治不起病，早些自我了断，省了家人与自己的痛苦。

在富县，免不了也见到过。

程子安每见到一次，都会难过一次。

大周天下皆如此，当这种病态成为常态的时候，程子安就有所求，有了约束。

不敢求盛世太平，只求百姓能吃得八成饱，活着时能有个人样，死时不那么凄惨。

程子安怅然道：“我也有所求啊，不然的话，我就辞官出海了，寻一座岛屿，做个岛主去。”

说到海，程子安禁不住想哀嚎。

他开辟海道，兴建水师，打击漕运的计划，迄今还没眉目呢！

程箴笑了起来，回想起他们在公堂上的反应，道：“那个宁县令，看上去还有几分风骨。”

程子安淡淡地道：“要做事，仅有风骨无用。宁县令算不得好官，只能称为称职而已，在云州府，在整个大周官场，都称得上是异类。他考中春闱晚，起初是同进士，在吏部候了足足五年多，才得了这么个穷乡僻壤的县令之职，上任将将两年，时日尚短，还未被排挤掉，读书仕途皆算不上顺利，有幸运，亦有不幸。”

程箴想到了程子安读书时，他曾经惨叫过，坚决不要读书考科举。

一是读书功课难，二是出仕当官的难。

程箴与闻山长那时皆不太理解，考中科举出仕，无论如何都是官身，如何就难了。

做个清廉的官员，爱护百姓，忠于朝廷，这是朝廷对他们的要求，起码是明面上的要求。

清官不易做，做个好官，更是难上加难。

程箴看着程子安在抬手揉眉心，忙心疼地道：“子安你回去就歇着吧，莫要熬夜了。”

程子安道：“阿爹，我回去先用凉水洗一洗就清醒了。等下衙门估计还有人来，我得见一见。”

程箴愕然了下，道：“子安可是说宁县令？”

程子安摇头，笑道：“是谢县令。”

谢县令在公堂上时，明显对他们不对付，他来的话，就是告密了。

程箴对谢县令的印象不大好，皱眉道：“谢子晦此人，未免太过小人行径。”

程子安道：“小人有小人的好用，我也不是什么正人君子，无妨。”

程箴失笑，进了后衙，对程子安道：“我先去看看你阿娘，等下我来前衙。”

程子安道：“阿爹这些天太累了，早些歇着吧，我能对付。”

程箴没再坚持，关心了两句就离开了。程子安回到屋内，莫柱子打来温水，他急匆匆洗漱了下，换了衣衫出来，晃悠悠去了前衙值房：“柱子，你去守门，若有人来找我，你领进来就是。”

莫柱子领命前去，程子安翻了一会公文，他领着谢县令进了屋。

程子安放下公文，笑道：“谢县令过来坐，这般晚了，找我有何事？”

谢县令在下首的椅子上坐下，恭谨地道：“程知府都还未歇息，下官哪有脸面歇着。再说，客舍里动静太大，下官如何能睡得着，实在是烦了，便出来走动透气。”

程子安眉毛微挑，哦了声，“客栈里的屋子，走动起来是声响大了些。”

谢县令脸上浮起意味莫名地笑，等到送薄荷水的莫柱子退出去，凑上前低声道：“程知府有所不知，客栈里的动静，不是走动声响......”

值房的灯盏，亮到半夜方熄灭。

晨曦初现，天色此地转明，太阳缓缓升起，又是一个艳阳天。

辰时中，大家准时到来了。

今朝与昨日不同，大家先聚在公堂里，吃着薄荷茶歇息。

莫柱子前来，唤了一个县的县令前去值房：“程知府请诸位先等着，叫到谁的时候，谁再进去，诸位放心，程知府会与诸位逐一商谈。”

大家心道这般大的事情，是要私下商谈，便没放在心上。

待到莫柱子前来唤另外一人时，先前去的那人，却没有回来，不知去了何处。

如此一来，还留在公堂的几人，面上不显，身子不时转来转去。

身下坐着的凳子脚，被带得不时在青石地面上摩擦，弄出吱嘎刺耳的动静。

谢县令脸肿眼皮肿，在一旁看着笑话：“坐不住了，呵呵，看你们能蹦跶到几时！”

作者有话说：